1850. Ekkoet af Gyllembourgs uhøjtidelige hverdagsfortællinger hang stadig i luften. Resignation og tilfredshed, fredeligt hjemligt lykke var credoet.
Indtil pludselig i december 1850 en helt anden, indtil da ukendt lyd skabte stor opstandelse: den anonyme udgivelse af en brevroman fuld af Jeanne d'Arc-lignende kampånd under titlen Clara Raphael, Tolv Breve (Clara Raphael, tolv breve).